Inzichten

Er is de afgelopen jaren behoorlijk wat onderzoek gedaan naar perfectionisme bij millennials en Gen Z. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat millennials gemiddeld hoger scoren op perfectionistische tendensen dan welke andere generatie ook. De druk om perfect te zijn wordt bij jongere generaties bovendien vaak aangewakkerd door sociale media en de constante vergelijking met anderen. Ik las dat en dacht: ja, dat klinkt bekend.

Ik, Luc Silvertand, ben 27 jaar oud. Officieel val ik onder Gen Z, maar ik zie mezelf eerder als millennial. Ik ben opgegroeid tijdens de opkomst van het internet, maar zonder smartphone in de wieg. Bernd Zalewski, eigenaar van QESH Services op Aruba, is 62 en valt grappig genoeg ook precies tussen twee generaties in. Afhankelijk van welke definitie je hanteert, is hij een late Baby Boomer of een vroege Generatie X. Zelf ziet hij zich duidelijk als Generatie X. Tot zover het nut en onnut van generatielabels.

Bernd bouwde in Nederland als co founder al een succesvol bedrijf op. Met QESH Services heeft hij dat op Aruba eigenhandig voortgezet, waarna hij zich ontwikkelde tot een gevestigde naam op het gebied van kwaliteit, veiligheid en compliance. Hij groeide op in een tijd waarin je een bedrijf opbouwde met een telefoonboek, fysieke advertenties en een administratie die vooral draaide op ordners.

Die laatste ontdekking deed ik op mijn eerste dag bij hem op kantoor. Kast na kast. Rijen vol. Zelf dacht ik dat dit gewoon klappers waren, maar blijkbaar niet: ordners dus. En eerlijk gezegd, als je ziet hoe het systeem bij QESH werkt, alles gestructureerd, alles aantoonbaar en alles terug te vinden, begrijp je meteen waarom. Het werkt. Het heeft altijd gewerkt.

Bij SBNS doen we in essentie hetzelfde, alleen digitaal. Drives, dashboards, automatiseringen en processen die direct aan documenten gekoppeld zijn. Hetzelfde doel, andere middelen. Bernds reactie daarop was simpel: “Als het werkt, werkt het.” Mijn reactie is meestal het tegenovergestelde: als het geautomatiseerd kan, moet het.

Wat een generatie je meegeeft

Het verschil merk je vooral in hoe we besluiten nemen. Bernd hoeft niet alles uit te rekenen of eindeloos af te wegen. Hij ziet in een paar minuten wat er nodig is, niet omdat hij sneller denkt, maar omdat hij het patroon al honderd keer heeft herkend. Zijn aanpak is praktisch: wat is het probleem, wat is de oplossing, wie pakt het op en wanneer moet het klaar zijn?

Ik ben ondertussen regelmatig een uur bezig met het perfectioneren van een template of het aanscherpen van een tekst, voordat ik de laatste stap zet. Bernds samenvatting was kort en eerlijk: “Je kunt een perfect systeem bouwen, maar als je het niet verkoopt, heb je er weinig aan.”

Dat is precies het mechanisme dat in veel onderzoeken wordt beschreven, maar dan in de praktijk. Sociale media en prestatiecultuur hebben bij jongere generaties geleid tot een sterke neiging om tekortkomingen af te meten aan een onrealistisch ideaalbeeld. Niet alleen persoonlijk, maar ook professioneel.

Bellen of appen

Een ander verschil zie je in communicatie. Bernds generatie belt liever. Een kort belletje, even schakelen, en het is geregeld. Voor hem voelt bellen niet als een onderbreking, maar juist als efficiëntie.

Mijn generatie ziet bellen vaak als laatste optie. Niet omdat we niet willen communiceren, maar omdat we bang zijn de ander te bezwaren of onverwacht te storen. We sturen liever een bericht, zodat iemand op zijn eigen moment kan reageren. Bernd vindt dat soms omslachtig. Ik vind zijn manier soms direct. Maar eerlijk gezegd werkt het allebei, zolang je elkaars logica begrijpt.

Presentatie of inhoud

Je ziet het generatieverschil ook terug in de manier van werken. Ik wil dat alles er strak uitziet: branding, opmaak, structuur en professioneel taalgebruik. Bernd kijkt veel minder naar de verpakking en veel meer naar de inhoud. Klopt de boodschap? Is het betrouwbaar? Kunnen we het aantonen? Prima, stuur het op.

Dat patroon zie je overal. Jongere generaties zijn opgegroeid in een wereld waarin presentatie bijna net zo zwaar weegt als inhoud, mede door sociale media, waar alles er altijd gelikt uitziet. Oudere generaties hebben geleerd dat inhoud uiteindelijk altijd wint. En eerlijk is eerlijk, daar hebben ze gewoon gelijk in.

Wat we gemeen hebben

Ondanks alle verschillen herkennen we elkaar verrassend goed. Dezelfde obsessie voor kwaliteit en betrouwbaarheid, dezelfde werkethiek en hetzelfde gevoel dat je nooit echt “klaar” bent. Het verbeter virus. We zien allebei altijd wat beter kan, alleen pakken we het anders aan.

Bernd leert van mij hoe digitalisering en automatisering processen sneller en efficiënter kunnen maken. Ik leer van Bernd dat focus, relaties en timing vaak belangrijker zijn dan de perfecte tool. Want ervaring zonder innovatie wordt langzaam. Maar innovatie zonder ervaring? Dat wordt al snel een prachtig systeem zonder eindgebruiker.

Leeftijd bepaalt niet wie beter is. Het bepaalt vooral hoe je gevormd bent. En als je dat combineert, de structuur van QESH met de digitale efficiëntie van SBNS, ontstaat er iets wat bedrijven echt nodig hebben: grip op kwaliteit, zonder dat het jaren kost om het op te bouwen.

Kun je wel wat hulp gebruiken bij het in kaart brengen of verbeteren van de kwaliteit in jouw organisatie? Dan helpen wij je graag een handje. Stuur een een mail naar info@QESHAruba.com, info@SBNS-Solutions.com  of plan direct een meeting in om jouw uitdaging samen aan te pakken.